政二B 龔育婷 06114214
【標題】大象便便透露壓力值 研究：溫柔以待，與象共存才有希望！
【時間】2018/12/21
【內文】
隨著人類擾動壓縮棲地，大象與人類的接觸也日趨頻繁，有時甚至引爆緊張的人象衝突。瀕危的大象要如何在人為開發的環境裡生存？人類在面對如此巨大的動物，會感到緊張壓迫，大象也是一樣嗎？當與人類發生負面衝突時，大象又會如何反應？
大象跑進印度瓦爾巴賴（Valparai）高原上一位茶莊勞工的後院大啖波羅蜜。（圖片來源：mongabay）
為了回答這些問題，研究人員評估了南印度西高止山（Western
Ghats）上的亞洲象對壓力的生理反應，研究成果憂喜參半。好消息是，大象看起來能夠適應人類改造過的農園環境，壞消息是當大象遭到村民憤怒驅趕時，會感到極度焦慮，成為主要壓力來源。
外媒《MONGABAY》報導，雖然過去研究者已探討過野生亞洲象所面臨的壓力程度，但這是第一次將研究焦點放在亞洲象被人類激烈驅趕時的反應。這項研究的主要作者須達．維加喀什南（Sreedhar Vijayakrishnan）是班加羅爾城（Bengaluru，為印度卡纳塔克邦首府）國家高等研究院（National Institute of Advanced Studies）的博士生，他表示：「雖然大象能適應被人類改造的環境，但研究顯示，被人類驅趕的負面互動經驗，可能是這些動物的主要壓力來源。」
便便訊息多 用賀爾蒙濃度測量象群的壓力反應
維加喀什南表示，研究者不一定能直接監控大象處理壓力的行為模式，同時，有些動物遇到人類的反應非常幽微，不容易被察覺。因此，他的團隊選擇測量大象糞便中的糖化皮質類固醇（glucocorticoids）濃度，這是一種動物感受到壓力時就會釋放的類固醇賀爾蒙。這個研究方法不僅不具侵入性，而且「糞便裡的糖化皮質類固醇代謝濃度是很可靠的壓力指標，已被運用在多種動物的研究之中。」維加喀什南解釋。
研究團隊自2013年11月到2014年4月之間，在全球第二大亞洲象族群的棲地──阿奈馬萊丘陵區（Anamalai Hills）蒐集了69隻大象的糞便樣本，分別來自大型象群、小型象群以及獨自活動的個體。這裡的大象生活在兩種相鄰的棲地之間：一個是常綠、干擾程度較低的法札丘森林保護區（Vazhachal Reserve Forest）；另一個則是由茶園、咖啡園、荳蔻園和零碎的小森林所組成的瓦爾巴賴高原（Valparai）。
每年有多達100隻的大象在瓦爾巴賴高原出沒。有時牠們穿過農園會遭到村民驅趕，「包括牽引機、卡車或其他轟隆作響的車輛，還有鳴笛，和其他能製造噪音的器具，或者是爆竹。」其中車輛和鳴笛是瓦爾巴賴最常見的驅趕方式。
研究團隊比較了大象受到驅趕前後的糖化皮質類固醇濃度，以瞭解大象對這類激烈衝突的反應狀態。
地景改變時間長 西高止山亞洲象漸適應「人為的自然」
他們發現一些令人振奮的結果：在沒有直接與人類發生衝突 （例如被車輛驅趕）的情況下，大象的壓力程度維持一般水準，和居住在未受人類干擾的森林保護區裡差不多。
維加喀什南認為，這可能是因為大象已經適應了人類改造的環境，「瓦爾巴賴的大象在人類地景裡棲息已有很長一段時間，」他說，人類在這一帶耕種的歷史，已經超過一個世紀，「事實上，有一些個體甚至就出生在這些農園裡。」
研究人象衝突數十年的印度科學理工學院（Indian
Institute of Science）教授拉曼．舒庫馬（Raman Sukumar）認為，這個有趣的研究顯示了「大象是能夠適應人類的一個物種，只要沒有受到直接的威脅和騷擾，牠們可以生存於人類改造過的棲地。」
「這給了我們人象和平共存的一線希望，即使共存的程度有限，我們仍然可以對這些了不起的生命有所貢獻。」
華盛頓大學生物系副教授、「火神慈善事業（Vulcan
Philanthropy）」野生動物研究員，凱瑟琳．古布須（Kathleen Gobush）是研究非洲象生理壓力反應的專家。她指出：「這項研究顯示，印度的大象或許在生理上能適應較不理想的生活狀態，例如缺乏大型森林保護區的環境。」
她指出，亞洲象對壓力的生理反應會隨年齡而有顯著的差異，就跟非洲象一樣，而不同性別對壓力的反應也不一樣。她在非洲象身上觀察到，成年大象體內的壓力賀爾蒙濃度最高，公象也比母象來得高。
「重要的後續研究方向，可以是各種程度的人造地景中，母亞洲象的繁殖成功率。」古布須教授建議。
警訊：侵略性的管理方式會讓大象壓力飆高
另一方面，這項研究也有壞消息。在受到人類激烈的驅趕行為之後，大象的壓力程度會急遽上升，其中又以幼象和亞成象的增加幅度最大，糖化皮質類固醇的濃度分別提高了106%和55%，而成象僅上升了24%。
維加喀什南認為，這可能是因為成象對壓力的經驗比較豐富。他認為，年輕的大象或許正在學習如何應對這些負面狀況，以適應環境的變動。
不過維加喀什南提醒，如果激烈驅趕的高壓情境一直持續，會讓大象處於慢性壓力（chronic stress）的狀態，打亂免疫、消化和生殖系統的正常運作，進而威脅到象的健康與存活。
因此他呼籲，應避免長時間的驅趕行為，並強調「任何具侵略性的管理方式，例如驅趕、異地野放和捕捉，都應該將動物的行為和生理狀態納入考量。」
「更積極的做法包括：不鼓勵居民驅趕大象、盡可能減少人為干擾，讓大象可以
自由的移動。如此一來，將有助於減輕大象生活在變動地景中的壓力。」
「這項研究仍持續進行中，」維加喀什南也提醒，這項研究的時間尺度只有六個月，但大象是相當長壽的物種，因此需要更長時間的監測研究。「我們也試著擴及不同的棲地類型和土地利用型態，以了解這些差異對壓力賀爾蒙濃度的影響。」
【心得】
隨著人類社會的快速發展，人與動物間之衝突案例也日漸增多，以台灣為例，石虎之棲息地幾乎已被人類破壞殆盡，且石虎數量也正在急速下降當中，而前幾天的新聞卻顯現出台灣政府並未對此作出相對應之保護措施，反而更變本加厲，竟欲在石虎之棲息地建立石虎公園，導致原先綠意盎然的石虎棲息地成為了一片水泥地，目前全台石虎之數量已剩不到五百隻，政府卻仍做出如此無動保素養的行為，令人唏噓。
再談及本新聞中所述之人象衝突，其實人象衝突已存在一段時間，而此情況日益嚴重更顯現出全世界對於動保意識的缺乏，要如何在經濟發展的同時更兼顧生態與動物之生存權利則是現今社會所必須面臨的重要議題。而人類過度開發導致侵略到動物之生存範圍，以致自身財產或生命也連帶產生危險，更把原因歸咎於動物恣意侵犯人類部落，可說是本末倒置，邏輯錯亂，盼各國政府能以身作則並透過教育、政策等等的措施加強人民動保觀念並使人類與動物能盡量達成完美之共生關係，唯有人民與政府共同努力才能在每個社會中落實此觀念及相關措施。
